1979年，当时的即墨镇上，有一些身怀服装生产技术的能人，开始大胆地进行服装生产，并在集贸市场的一角摆摊出售。1980年后，在共济街南端河滩上形成了一个服装市口。依托以即墨镇为中心，以留村镇、大信镇为主体的服装生产基地，一两年间，该市人口从最初的60户发展到上千户。
1983年，由于商户迅速增加，客商纷纷涌来，原场地已无法满足经营者的需要，有关部门投资50万元，在墨水河滩平整场地，扩大经营面积，将河滩建成了一个初具规模的服装批发市场。
1987年，在县委、县政府的大力支持下，在鹤山路贸易区南端、横河北岸，投资165万元，建设一处占地3.2万平方米的大棚市场。该项目于1987年10月1日投入使用，设置水泥摊位4850米、玻璃钢瓦棚1.05万平方米，硬化水泥路面1.6万平方米，对1000多家服装经营户进行了搬迁。
进入上世纪九十年代，即墨市委、市政府实施“商贸兴市、以市兴城”战略，市场商贸业进入快速发展时期。1994年，在鹤山路中段投资1亿元，建成总建筑面积6.5万平方米的大型室内服装市场。
